A fundação de Jacareí, às margens do Rio
Paraíba do Sul, foi conseqüência da passagem de desbravadores que subiam
do litoral santista em busca do ouro das Minas Gerais, do outro lado da
Serra da Mantiqueira.
A ocupação do Vale do Paraíba aconteceu no
Século XVII, quando moradores da Vila de Santos partiram de Piaçagüera
velha pelo Caminho dos Bugres, no vale do Rio Quilombo, e iniciaram o
povoado de Mogi das Cruzes, na época denominado Santana das Cruzes de
Boigi Mirim.
Em 1611 Mogi das Cruzes já era uma vila.
Também já se fazia notada a formação de aldeia de Nossa Senhora da
Escada.
Existia ainda o aldeamento de Nossa Senhora
da Ajuda de Itaquaquecetuba, que por volta dos anos de 1622 a 1624
ganhou perfil de povoação em conseqüência da mudança para São Miguel dos
bugres que por ali viviam.
Um dos roteiros que os paulistas faziam para
Minas Gerais, com passagem pelo Vale do Paraíba, começava em direção a
locais que mais tarde tiveram as denominações atuais de Nossa Senhora da
Penha, passava por Itaquaquecetuba, Vila de Mogi das Cruzes, Laranjeira,
Jacareí, Taubaté, Pindamonhangaba, Guaratinguetá, Lorena (ou Hepacaré) e
daí para diante.
When the first Villa of São Paulo
inhabitants gonne
O povoamento oficial do Vale do Paraíba, deu-se, entretanto, a partir do
ano de 1628. Nesse ano, o capitão-mor, João de Moura Fogaça concedeu
"datas de terras" no sertão do Rio Paraíba para Jacques Félix e seus
filhos. Fez isto em nome da donatária da Capitania de Itanhaém, D. Maria
de Souza Guerra, condessa de Vimieiro. (*)